Les plantes de couverture sont utilisées en cultures pérennes afin de recouvrir le sol des inter-rangs. Elles permettent de limiter l'usage des pesticides totaux qui, en cultures fruitières pérennes, s'élève à 4 à 6 passages par an. Les plantes de couverture sont utiles sur les parcelles en pentes ou enrochées où le gyrobroyage et le débroussaillage ne sont pas envisageables. Le rôle des plantes de couverture est reconnu dans la conservation des sols, la lutte contre les maladies et ravageurs ou la fertilité du sol. En Guadeloupe, le stylosanthes, le pois sabre et le néonotonia ont un potentiel intéressant.